如何自己判断腰腿痛是什么原因造成的呢？现在让我们用了解的解剖知识部分来理解腰腿痛的症状。下腰痛可以被分为两种类型：
　　机械类型疼痛和压力性疼痛。

　　机械类型疼痛　　是由于椎间盘、小关节、韧带及背部肌群的激惹或退变引起的炎症反应造成，常见的机械类型疼痛的原因是椎间盘退变、不稳定。一个典型的肌肉扭伤或腰部扭伤也是机械类型疼痛的原因。机械型疼痛通常从下腰开始，也可放散到臀部和大腿，但很少播散到膝关节以下。压力性疼痛（神经源性疼痛）通常发生在神经根受激惹或挤压时，常见的引起压力性疼痛的原因为椎间盘突出。离开下腰的神经组成坐骨神经，其提供感觉和控制下肢的肌肉的功能。激惹、压迫坐骨神经能干扰其正常功能。最早的压迫神经根的症状之一是下肢的麻木，同一区域常出现疼痛放散至膝到足，这就是通常所说的坐骨神经痛。这时弯腰、咳嗽和打喷嚏都会使疼痛加重。但有时候在出椎孔的神经根上有压迫，如神经根管狭窄，但背部无疼痛。最后那些神经控制的肌肉肌力降低、肌肉萎缩。

　　椎管狭窄　　也可引起压力性疼痛。有些人腰椎退变可导致脊髓神经通过的骨性管道-椎管的狭窄，使所有从椎管通过的神经根被激惹，且不正常工作。当你休息时，这些神经功能或许正常，但如果你进行活动，这些神经需要更多的血液来提供更多的氧气。因为椎管太紧了，血供不能增加就出现了症状。症状之一是双下肢的麻木和疼痛，在活动例如行走时麻木和疼痛会加重，严重时行走百余米就无法继续，坐下或蹲下可以减轻或缓解。有时双下肢的肌肉力量也会下降，而且在活动时将加重。这就是通常所说的间歇性跛行。

　　腰椎滑脱　　引起的疼痛是混合性的。早期由于椎体滑脱不重，引起的主要是机械性疼痛（腰痛为主），而且往后伸展腰部时腰痛加剧。到了晚期，节段性不稳导致了滑脱加重，小关节增生，周围的韧带肥厚，这时的症状就和椎管狭窄引起的症状相似了。

　　在极少的部分病例，进入椎管的突出的椎间盘过大，对马尾神经的压迫将导致控制大小便的肌肉瘫痪。如果你大小便失禁，就尽快到医院就诊。

　　根据上面所讲的，你基本上可以大概判断腰腿痛的原因。作为一种慢性疾病，腰腿痛是可以进行自我保护和治疗的。这里有两个方面的问题要讲。一是日常生活中的保护，二是腰椎功能的自我锻炼。在日常生活中除非躺下，无论是站或坐都不要使腰椎保持一个姿势过久，要做一下向前挺腰的动作，动作要轻柔。尽量避免弯腰过久，不要弯腰搬抬重物，在地下拣东西时要先弯曲膝关节，再弯腰。如果发生了较剧烈的腰腿痛，你要平卧在硬床上，可以在腰部垫一个小枕头，不要让腰悬空。腰腿痛急性发作时，可以用在局部用冰袋或热水袋（塑料或橡胶袋里放冰块或热水）敷。也可以用热疗器（如周林频谱仪或红外线灯等）做局部热疗。还可以口服一些消炎止痛的药物如芬必得、扶它林等。通常经过卧床休息、理疗和药物治疗，腰腿痛症状都会有不同程度的缓解。

　　腰椎周围的肌肉在腰腿痛的发生中也是十分重要的因素。大家知道腰椎是连接人体上身和下身的唯一的骨骼结构，所以腰椎周围的肌肉如腰背肌和腹肌起到了重要的支撑作用。锻炼腰背肌和腹肌使之强壮，可以减轻由于腰椎退变导致的节段性不稳，从而减轻症状。腰背肌锻炼的方法有两种。第一种：平卧在床上，双膝弯曲把脚放在床上，而后用力将臀部抬起，离开床面约10公分，这时你会感到腰背肌在用力。坚持约3-5秒钟放下，如此反复10下。依此方法每天做3次。第二种：俯卧在床上，双上肢伸直放在身体两侧，上身用力抬起约10公分，这时你会感到腰背肌在用力，同样坚持3-5秒钟放下，如此反复10下，依此方法每天做3次。而腹肌的锻炼就是做仰卧起坐，同样是每次做10次，每天3次。通过上述的锻炼方法，你可以得到强壮的肌肉来支撑保护腰椎，从而减少和减轻腰腿痛的发生。

　　如果你的腰腿痛已持续4~6周，上述的保守治疗不能减轻或缓解疼痛，你就需要到医院就诊了。这里想说一说常用的影象检查方法和它们的特点。诊断腰腿痛最常用的检查方法是腰椎X光片。X光片可提供腰椎的骨性结构，有没有骨质增生、侧弯或椎体滑脱，而动力X光片可以了解脊柱的稳定性。X光片也可以排除由于骨折、感染或恶性肿瘤而产生的腰腿痛。X线片（腰椎正侧位片）通常是检查腰部情况的第一步，也帮助决定是否需要其他的检查。CT和MRI（核磁共振）扫描是进一步检查的方法，它们通过X射线或电磁波把腰椎一层层地切成薄片且显示每一片的图形，以便我们更好地了解腰椎的情况。CT和MRI的不同在于CT 利用的是X射线，只可横切脊柱，显示骨性结构较MRI好；而MRI应用的是电磁波，可以横切及纵切脊柱而获取大量的多样的脊柱图像，这不但能使你了解脊柱的骨性结构，允许我们清晰地观察神经和间盘等软组织。因此我们说MRI是检查腰椎最好的手段。其他还有如椎管造影术、椎间盘造影术、肌点图（EMG）和同位素骨扫描等检查方法，都可以为诊断腰腿痛的原因提供帮助。