骨质增生症即骨关节病，是指退行性骨关节疾病，又称为增生性骨关节炎、骨关节病、骨关节炎、退行性关节炎及肥大性关节炎等。
   关于骨质增生症的命名

  由于当今广大群众已熟知和通用“骨质增生”这一医学术语，混淆了骨质增生和骨质增生症（即骨关节病）的概念，甚至有些医生也挂出了”专治骨质增生“的招牌，有极个别的地区成立了“骨质增生专科医院”，给群众和患者造成了骨质增生就是有病的印象。因此，骨质增生这一词组变成了“骨关节病”（骨关节退行性疾患）的代用词和惯用语。我们认为：单纯有骨质增生而在临床上无症状和体征者，不能诊断为骨关节炎或骨关节病；只有在具有骨质增生的同时，又有相应的临床症状或体征者，才能诊断为骨关节病，或称为骨质增生症也是合理的。关于骨质增生症（骨关节病）的命名，国内外书刊上也没有统一，国外主要命名为：骨关节炎、增生性骨关节炎、骨关节病、退行性骨关节病。我国主要专业书籍，如外科学、矫形外科学、中国骨伤科学和中医骨病学等的命名也不一致，如骨关节病、椎间盘退变和突出症、增生性关节炎、骨关节退行性疾病等。总的看来其词干包括有：退行性、增生性、退变性、退变和变性等；而在词尾则是非炎即病。英国皇家骨科医院Jakson Waugh对命名骨关节病还是命名为骨关节炎这一问题，作了反复的研究，他们从Osteoarthrosis（骨关节病）的osis（病）和Osteoarthritis（骨关节炎）的itis（炎）的词尾，从词义、词源学和病理学上作研究、分析和推敲后，认为命名为“病”或“炎”均不十分确切，为了顺应在英国广大人群中已熟知Osteoarthritis（骨关节炎）这一词义概念及其内涵，故采用了骨关节炎（Osteoarthritis）而不用骨关节病（Osteoarthrosis）。我们采用骨质增生症这一术语，也是顺应我国广大群众和患者已熟知的“骨质增生”这一通用词，在其后面加上一个“症”字，即称为骨质增生症更为合理。骨质增生和骨质增生症虽然仅一字之差，但包含2个不同概念，前者为必然的生理变化，而后者为转化病理进程（或状态）。诚然，我们利用骨质增生症这一词组，也是一个模糊概念（亦此亦彼的现象），但是它更接近当今我国人们的思维（自然语言）。更确切地讲，骨质增生症的实质是关节软骨退变和骨质增生的综合体，故也可称为骨关节退变和增生症。从临床观察、影像学和手术中所见以及病理解剖学的研究证明，绝大多数骨质增生症（骨关节病）是先从关节软骨退变开始，以后才发生关节周边的骨质增生，换句话说（仅就退变和增生而言），关节软骨损害退行性改变是原发的，而关节周围的骨质增生是继发的。我们采用骨质增生症这一术语的另一目的，也是为了超越单纯从生物学或生物力学的观点诊治患者，而从三维的（即生物学、心理学和社会学）整体医疗观诊治患者，这样，在临床上可正确向患者做说明、宣传和解释，从而调动患者积极的自我抗病能力和自我保健能力。即调动患者的内因，发挥人体自身潜在的抗病能力与修复重建功能。