颈椎骨质增生是一种状态，而颈椎病属于疾病;颈椎在长期慢性损伤的情况下，可出现颈椎间盘病变，韧带损伤，小关节紊乱，骨质增生等，从而产生一系列临床表现才能称为颈椎病。

    中药外治疗法：
　　有行气散瘀、温经散寒、舒筋活络或清热解毒等不同作用的中药制成不同的剂型，应用在颈椎病患者的有关部位。颈椎病中药外治的常用治法有腾药、敷膏药、喷药等。
　　推拿和正骨手法是中医重要的外治法之一。
　　如何正确对待颈椎骨质增生，什么情况下要进行治理，这是许多中老年人所关心的一个问题。有些人在照X光片后发现有颈椎骨质增生后，心理负担很重，心情十分紧张，这实在是没有必要的。首先，颈椎骨质增生是一个骨关节生理退行性变化的过程。
　　随着年龄增长，每个中老年都会出现，犹如人老了眼睛会"老花"一样，不能一概认为是一种疾患;其次，就大多数人而言，有颈椎骨质增生不等于有病，没有症状就不需要进行治疗;第三，颈椎骨质增生产生压迫症状轻的可以进行适当休息、理疗、封闭及服药来缓解。颈椎骨质增生产压迫症状严重的病人，则需要通过医生的认真诊断，选择适当的中医药或手术方法来进行治疗。
　　近年来，不论是医务人员还是病人，对颈椎骨质增生症都比较重视，特别是有些中老年人，在体检时发现某些部位有颈椎骨质增生时就忧心忡忡，认为颈椎骨质增生是不治之症，可引起瘫痪、于是到处寻医问药，为了治这个病，药了不少钱，服了不少药，但见效甚微。也有一些医务人员，一见到片子上有颈椎骨质增生就诊断为增生性关节炎，给患者心理造成很大的压力。颈椎骨质增生果真那么可怕吗?让我们先对颈椎骨质增生有一个正确的认识。
　　首先要认识到颈椎骨质增生是人体衰老的自然现象。随着年龄的增长，一般到了三十五岁以后，人体的骨骼就会发生不同程度的退行性改变，但大部分人无明显症状或体症。发现有颈椎骨质增生后不必过于紧张，只要不引起症状，可以不做任何治疗，只有出现相应的症状后才考虑治疗。而且本病并非不治之症，只要治疗方法得当，就能消除或缓解症状。
　　具有调整内脏功能、平衡阴阳、促进气血生成、活血祛瘀、促进组织代谢、解除肌肉紧张、理筋复位的作用，是治疗各型颈椎病的常用方法之一。我们的基本手法有摩法、揉法、点法、按法与扳法。特别强调的是，推拿必须由专业医务人员进行。颈椎病手法治疗宜柔和，切忌暴力。椎动脉型、脊髓型患者不宜施用后关节整复手法。难以除外椎管内肿瘤等病变者、椎管发育性狭窄者、有脊髓受压症状者、椎体及附件有骨性破坏者、后纵韧带骨化或颈椎畸形者、咽，喉，颈，枕部有急性炎症者、有明显神经官能症者，以及诊断不明的情况下，禁止使用任何推拿和正骨手法。
　　颈椎骨质增生症，轻则可见颈项不适，酸楚疼痛；重则可合并脊髓、椎动脉、神经根等受累而成为各种类型的颈椎病，出现相应的以下临床表现：
　　(1)神经根型症状：颈后与肩背部疼痛，有针刺样或触电样的麻木感；颈部活动受限，握力减弱，手指活动不灵，精细动作困难等。手握不住东西。
　　(2)脊髓型症状；此型最易导致瘫痪，多表现为步态不稳，行走笨重，感觉脚底好似踩在棉花上，一侧或双侧上肢麻木，手无力，或持物易失落等。
　　(3)交感神经型症状：视力模糊，眼睑无力，眼窝肿痛，流泪；心动过速或过缓，心前区痛和血压高，肢体发凉，体温下降。遇冷肢体有针刺感，继而出现红肿或疼痛加重；头、面、颈部也可发麻或疼，耳鸣、耳聋、舌麻木等。
　　(4)椎动脉型症状：头痛、头晕、脑缺血；头转向某一方位时，即感眩晕、恶心、呕吐、耳鸣、耳聋、视物不清等；突然肢体麻木，感觉异常，持物无力或突然摔倒等。
　　对于那些因骨质增生引起椎管狭窄的颈椎病患者，由于椎管变窄，造成管内脊髓神经和脑动脉长期受压，致使神经传导和血流受阻，引起大脑长期供血不足、营养不良、逐渐萎缩、坏死、产生老年性痴呆，最终成为“植物人”。