骨质增生是指颈椎腰椎椎骨边缘或骨关节边缘、骨关节面及骨突处骨小梁增多和骨密度增高，是人体为适应力的变化，维持关节内外平衡而产生的一种防卸性（或适应性）反应，属生理代尝性的改变。
根据骨质增生的部位以及神经、血管受压迫的程度，骨质增生分为四种类型，其临床表现不尽相同。